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ベルボン「アクションレベル」 |
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～斬新なLED式水準器
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これまで、こうした問題を解決するアイテムといえば、透明なブロックに入った液体の気泡で水平を確認する液体式水準器が主流だった。価格は、1軸のもので2,000円前後とリーズナブル。一眼レフカメラのアクセサリーシューに取付けるだけで簡単に使用できるため、とくにネイチャー写真愛好家にはユーザーが多い。 さて、そんな水準器に“デジタル水準器”と銘打った全く新しいタイプの製品が登場した。ベルボンが輸入する「アクションレベル」(Action Level、5,670円)だ。韓国でセキュリティ関連製品や、カメラアクセサリーを手がけるセキュラインが開発した。 アクションレベルは、傾きセンサーで得られた情報を5つのLEDに表示し、カメラの水平を確認できるアイテムだ。横幅は3cmあまりで、液体式水準器と同程度。重さは5g(電池を含む実測)と軽量で、飛行機のおもちゃのような変った外観になっている。カメラへの装着はホットシューに差し込むだけ。ソニー/コニカミノルタ製一眼レフカメラのホットシューに直接取付けることができない点は液体式と同じだ。
パッケージにはボタン電池6個(3回分)が付属。なお、自動電源OFF機能が付いており、約20分放置すると自動的に電源が落ちる。ただ、動きを検出すると再度自動的に電源が入るので、電源ONのまま持ち運んでいると、電池を消費してしまうから注意が必要だ。 使い方は簡単で、電源スイッチをONにすればすぐに起動して使用可能になる。5つのLEDのうち中央の緑が点灯すれば水平が取れているとこになる。傾くにつれ、黄色、赤とLEDの点灯が移動する。 緑LED点灯時の精度は5段階から選択できる。精度が高い方から0.2/0.4/0.6/0.8/1度という具合だ。精度の選択は本体右側のボタンを押すごとに順次切り替わる。手持ち撮影の場合、0.2度では敏感すぎて緑を点灯させることが難しい。筆者の場合だと、0.4度か0.6度が使いやすいと感じた。一方、三脚使用時は基本的に0.2度の設定で問題なかった。傾き精度を選択できるのは、液体式にはない大きな利点だろう。 ちなみに液体式水準器と密着させて比べると、気泡の動きがほとんど変らない傾きでも、アクションレベルのLEDは動いていた。分解能はアクションレベルのほうが高いといえる。
自ら発光するため、夜景撮影など暗いところでは非常に便利。液体式水準器が見えないような場所で活躍する。 アクションレベルは縦位置撮影時の水平も検出できる。カメラを縦位置にすると、自動的に縦位置検出モードになり、左に傾くとLEDが下に、右に傾くとLEDが上に移動する(カメラのグリップを上に構えた場合)。一般的な液体式水準器だと縦位置にする場合、90度差し込み直さなければならないので、大変便利な機能といえる。
アクションレベルの水平検出基準は、工場出荷時に設定してあるが、自分のカメラに合わせて基準をセットする“校正”が可能。おもりを付けて垂らしたひもに、ファインダーのグリッドやAFポイントなどを合わせてセットする。ホットシューとアクションレベルの遊びなどを考慮した精度を出すことができる。
写真の水平を意識して撮影することで、作品のレベルアップも見込める。水準器を買おうか悩んでいる人はもとより、これまで液体式水準器を使用していたユーザーも試してみては如何だろうか。 ■ ＵＲＬ ベルボン http://www.velbon.com/jp/ セキュライン(英文) http://secu-line.com/ 製品情報(PDF) http://www.velbon.com/jp/tokushuu/actionlevel.pdf ■ 関連記事 ・ ベルボン、LED表示のデジタル水準器（2008/05/15） ・ 【PIE2008】ベルボン、LED式の「デジタル水準器」を展示（2008/03/20） （ 本誌：武石 修 ） 2008/11/26 00:51
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