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thinkTANKphoto「ローテーション360」 |
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～リュックの一部が回転する、新発想のカメラバッグ
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そんな時に見つけたのが、米thinkTANKphoto(シンクタンクフォト)のリュック型カメラバッグ「ローテーション360」(4万2,000円)だ。一見普通のリュックだが、下部気室がウエストバッグになっていて、体の前(腹部)にまわせるという斬新な製品。これなら一般的なリュックと違って、機材を取り出すたびにリュックを下ろさなくて済む。レンズ交換も簡単にできそうだと思い、早速試してみることにした。 thinkTANKphotoは、元Loweproのデザイナーが2005年に興したまだ若いカメラバッグメーカーだ。Loweproでは実現できなかった数々のアイデアを実際の製品に反映したのが、thinkTANKphotoというわけだ。
バッグの外寸は28×24×50cm(幅×奥行き×高さ)で、上下2気室タイプ。上気室(以下、リュック)には、ズームレンズを装着した中型デジタル一眼レフカメラ、小型デジタル一眼レフカメラボディ、交換レンズ1本、クリップオンストロボなどが、下部気室(以下、ウエストバッグ)には小型ズームレンズ付きの中型一眼レフカメラと、交換レンズ1本などが収納できる。ノートPCは収納できず、カメラ用リュックとしては小型の部類といえそうだが、ポケット類も豊富に付いており、日帰りの撮影旅行には十分な容量だと思う。
さて気になるローテーション機構だが、結論から言えば“かなり使える”印象だ。ウエストバッグを回転させるには、まずロックを解除する必要がある。これは、意図せずに回転してしまうのを防ぐもので、マジックテープによりリュックとウエストバッグを固定する仕組み。その操作方法もユニークで、ウエストバッグのベルト部分にあるタブを引っ張ることで、ロックとリリースができる。実際にバッグを回転させてみると、引っかかりなどは感じられず、スムーズに回することができた。ウエストバッグのフタは、手前側から開くため、レンズなどの取り出しが容易だ。また、ウエストバッグを戻す際も、スムーズに回転してリュックに収まる。見かけの機能だけでなく、実際の動きが滑らかなのが良い。 ウエストバッグには、小型のズームレンズなら2～3本程度収納できるので、レンズ交換しながらの撮影も快適だ。また、フタの裏側にポケットが付いており、ここに記録メディアを収納しておくと、交換が楽にできる。ウエストバッグが収まる部分は、金属板が3面に仕込まれ、かなり頑丈に見えた。ウエストバッグを外した状態で押してみても、変形することはなかった。
このバッグにはローテンション機構以外にも、撮影のためのさまざまな機能が備わっているので、主なものを見ていきたい。
例えばネイチャー写真を撮る場合、三脚を使うことが多い。ローテンション360は、三脚を立てた状態で保持できる。しかも、三脚の大きさに合わせて、2通りの方法が選べるというこだわりようだ。小型軽量三脚の場合は、リュック前面のメッシュポケットに脚の先端を入れて運べるし、縮長が長くて重めの三脚なら、リュックの下部から引き出して使う専用の三脚カップに脚を収納できる。どちらの方法でも、付属のベルトで三脚の上下を固定できるので、安定して運べそうだ。
また、長時間撮影する場合に助かるのが、リュックのショルダーストラップにカメラストラップを取り付けられる仕組みだ。リュックを使う場合、多くの場合は首からカメラを提げるが、ローテーション360には、thinkTANKphotoのオリジナルカメラストラップが付属し、カメラストラップの金具部分をリュックのショルダーストラップから吊すことができる。カメラの重さが肩に掛かるため、首の疲れを大幅に軽減できる仕組みだ。さらに、付属のベルトでレンズが揺れないように固定できるため、安定して歩くことができる。
バッグ上部には、大きめの取っ手が付いており、下ろしたときや背負うときに、取り回しやすく便利だ。また、背中に当たる部分には、3つに分かれた厚めクッションを配している。今回、東京青梅に紅葉の撮影旅行に行ってみたが、かなり歩いても背中が痛くなるようなことはなかった。クッションの配置のせいか、蒸れもほとんど感じなかった。
収納量を考えると、4万円を超える値段はいささか高価に思われるが、便利なローテーション機構という装備を搭載したバッグとしてはリーズナブルだろう。ジッパーも大きめのものを使っているし、縫製もしっかりした印象で、“作りの良いバッグ”と言うことができそうだ。
さまざまなアイデアによる装備が満載なのも、thinkTANKphotoの開発メンバーに2人の写真家が含まれるから、と聞けばうなずける。なにぶん全く新しいタイプのバッグなので、使い心地を店頭で試してみてほしい。 ■ ＵＲＬ thinkTANKphoto http://www.thinktankphoto.jp/ 製品情報 http://www.thinktankphoto.jp/2007/08/03/rotation/ 銀一 http://www.ginichi.com/ ■ 関連記事 ・ 【PIE2007】銀一、「thinkTANKphoto」の新型リュックなど（2007/03/23） （ 本誌：武石 修 ） 2007/12/04 00:03
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