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ソノマ・バレー
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※シグマ SD14で、RAWで撮影した画像を、JPEGに変換しています。 ※画像下のデータは絞り/シャッター速度/フォーカスモード/レンズ(実焦点距離)/感度/ホワイトバランスです。 ワインカントリーは、サンフランシスコの街から北へ1時間のドライブの距離である。ナパ・バレーには度々訪れたことがあったが、ソノマ・バレーにはまだ足を踏み入れたことがなかった。 サンフランシスコから見ると、ソノマはナパの手前にある。ソノマ・バレーとナパ・バレーは隣り合わせだから両方行けばいいのだが、ナパ・バレーに行く時は大抵、サンフランシスコに仕事でいる時だから時間があまりなく、短時間で1番いいところを見ようとすると、どうしてもソノマ・バレーをスキップしてナパ・バレーに行くことになっていたのだ。 しかしそれは、ソノマを軽視してナパの方がいいと信じていた私の思い違いであった。最近スーパーマーケットでは、ソノマのワインを多く見かけ、2006年度はブドウの収穫高がナパを上回ったと知り、今回はナパに行かずソノマ・バレーに直行することにした。
サンフランシスコの街からは、太平洋とサンフランシスコ湾が接続するゴールデンゲート海峡に掛かる吊り橋、ゴールデンゲートブリッジ(金門橋)を渡る(写真1、2)。この有名な橋は1933年に着工、1937年に完成し、全長2,770m、水面から230mである。 霧のサンフランシスコと言うとおり、この街、特にこの橋の辺りは濃い霧が出ることが多い。数年前のある夜、ナパからサンフランシスコへの帰り道、橋が霧に包まれて、ほんの数十m前方しか見えない状況で、ゴールデンゲートブリッジを恐々渡ったことを鮮明に思い出した。 金門橋を渡り、フリーウェイ101号線を北上、37番線に乗り換え、ソノマらしい花と木々の景色を見ながら(写真3)、121番線を北上するとダウンタウンに着いた。ここには観光名所のひとつである、サンフランシスコ・ソラノ伝道所がある(写真4、5、6)。 1769年にスペインからのローマンカソリックの伝道師達が、カリフォルニアに伝道所を建て始め、ソノマにあるこの伝道所は1823年に21番目、つまり最後に構築された。伝道所の中に入ってみると、年配の白人女性のガイドさんが、いろいろ伝道所について説明してくれた。
ソノマの街からは北へ走り、グレンエレンにあるジャック・ロンドン・ステイツ・ヒストリカル・パークに向かった。このパークは、ソノマ・マウンテンの東側の山腹に位置していて、ジャック・ロンドンが小説にも書いている通り、太平洋からのいい風が心地よく豊かな森が美しい土地だ(写真7)。 ジャック・ロンドンは、1876年にサンフランシスコで生まれたアメリカの作家である。幼少は貧乏で、13歳から缶詰工場で、1日12～18時間も働いた。数々の季節労働者、船員としても働いた。その経験をもとに作家活動を始めた。大量の印刷物ができる時代の到来と才能で、20代で作家として巨万の富を得た。 34歳で、このグレンエレンに広大な土地を購入し、2度目の結婚で得た妻、チャーミアンと理想のランチを築こうとした。が、暴飲暴食がたたり体調をこわし、自殺説、病死説があるが、40歳の若さでこの土地でこの世を去った。彼の遺体は火葬され、その灰はこの地に埋葬された。妻のチャーミアンも同じ場所で眠っている(写真8)。
その後、私は大きなワイナリーに行って、5種類の赤ワインのワインティスティングをしてみた。(写真9、10、11)ソノマにあるワイナリーは、ナパに比べると、家庭的な小規模なものが多いと言われている(写真12)。
ソノマのダウンタウンに引き返す途中、ハイキングコースを見かけたので1時間ほど歩いてみた(写真13、14)。緑が濃くなり始めの4月のソノマ・バレーの森は美しく、空気も澄み通っていて、木々と草に囲まれて贅沢な静寂を感じた。トレイルを歩きながら、サンフランシスコ・ソラノ伝道所で、ガイドさんから聞いた「ソノマは、いい土、いい水、沢山の魚、木の実、野イチゴ等の食べ物が豊富だったので、先住民は宗教も要らないくらい健康な暮らしをしていたのです」という言葉を思い出していた。
■ ＵＲＬ バックナンバー http://dc.watch.impress.co.jp/cda/dialy_backnumber/
2007/04/25 01:51
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