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ビーチバレーボール
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※画像をクリックすると等倍の画像を別ウィンドウで開きます。 ※すべてホワイトバランスは昼光色、感度はISO100です。 ※RAWで撮影した画像をJPEGに変換しています。 ※画像下のデータはカメラ / レンズ / 絞り / シャッター速度です。 ロサンゼルスに遊びに来た友人を飛行場に見送りに行く際、最近僕が必ず立ち寄るレストランがハモーサビーチにある。飛行場まで15分のドライブだから時間を気にすることなくコーヒーが飲め、目の前に広がる海岸の風景を目に焼き付け、機上の人となってもらうのには最高のロケーションなのだ。 先日の朝も、ニューヨークから遊びに来た友人を飛行場に送る途中、このレストランに寄り朝食を食べた。友人は目玉焼きとフレンチフライにトーストが付いたお決まりのアメリカンブレックファースト、僕はソーセージ付のパンケーキを注文した。すっかりおじさんの域に達し、食べる量が随分と減った2人には珍しく、お皿にある物全てを残さず食べ終えた。 そして、黙っているとウエイトレスが永遠にコーヒーカップに注いでくれる薄いコーヒーを何杯も飲み、たわいのない昔話をしながら窓を眺めていると、ビキニ姿の長身の3人の女性がさっそうと現れてビーチバレーボールを始めた。レストランの窓ガラスから見える彼女らの引き締まった身体は、かなり本格的ではと思わせる。ジャンプも高く打ち出すボールも強くレシーブも砂まみれになるまでボールを追っている。 この辺りに住む人には珍しくない、日常的なビーチバレーボールだが、友人にとっては新鮮で刺激的だったようで「すごいジャンプだね、西海岸だね」と、しきりに感動してくれたのが嬉しかった。僕は、レストランから3人のビーチバレープレーヤーがいるコートまで歩いて行き、声をかけた。3人のうちの2人は明日も同じ時刻にここで練習をしていると言うので、写真を撮らせてもらう約束をして、友人を飛行場に送り届けた。
1980年代から、ビーチバレーボールはロサンゼルス国際空港から南に車で15分ほどに位置するハモーサビーチをキャピタルとして、人々に親しまれ広がった。今日、南カリフォルニアのビーチになくてはならない風景のひとつとなっている。1920年代のサンタモニカが発祥の地と言われ、数年遅れてフランスでも始まり、1940年代にはサンタモニカで最初の男子のトーナメントが開かれ、1996年にはオリンンピックの正式種目になった。現在アメリカとブラジルが2強だが、オーストラリアがそれに食い込んで来る勢いを見せている。 ビーチバレーボールプレイヤーはこの競技の性質上、男性も女性も長身で引き締まった体で、フォトジェニックな人が多い。特に女性はビキニ姿でプレイするので、美人でスタイルのいいセクシーな選手はスポンサーが付きやすく、ここ数年スタープレーヤーも出ているし、モデルとして忙しくなる人も多く、男性より女性プレイヤーが注目されることが多い。考えてみると、鍛えて締まった身体のビキニ姿の女性に人気が出るのは、当然なのかもしれない。 翌日の朝、僕は昨日と同じ時刻にハモーサビーチに行った。青空の下、ビーチバレーボールを元気に練習している女性2人がそこにいた。僕は練習の邪魔にならないように写真を撮った。 柔らかい砂の上は思った以上に足がもぐり歩きにくい。ここからジャンプするとなると10cmぐらいしか飛べないような気がする。こんな砂の上で速く動いたり飛んだりするのには、かなり強靭な足腰が必要だろう。 僕は砂に足を取られてカメラを落とすのが心配で、少しナーバスになって写真を撮っていた。そんな僕の心とは裏腹に「私たち、ビーチでは何も怖いものがないわ」とでも言いたげに、砂の上を自由で楽しそうに飛び回っていた。彼女らのパワーはいったいどこから来るのだろう。眼下に広がる大きな海がそのエネルギー源なのだろうか。撮影を終え、久しぶりにのんびりと潮風に吹かれていると、何か大きなエネルギーを海から吸収した気がした。
■ ＵＲＬ バックナンバー http://dc.watch.impress.co.jp/cda/dialy_backnumber/
2007/02/28 01:01
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