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美しいカリフォルニア・コースト「Big Sur」を行く
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※カメラはシグマSD14を使用。すべてRAWで撮影後、JPEGに現像しています。 ※写真下のデータは絞り/シャッター速度/レンズ(実焦点距離)/感度/ホワイトバランスです。 ※写真をクリックすると、等倍の画像を別ウィンドウで開きます。
4月の上旬、サンフランシスコに滞在していた私は、西はパシフィック・オーシャンが広がり、東はサンタルシア・マウンテンが迫るPCHを南下して、ロサンゼルスに帰宅した。サンフランシスコから101フリーウェイを南に下り、ハイテク企業で有名なシリコンバレーの都市サンノゼ付近で17号線に乗り換え南に下ると、サンタ・クルーズでPCHに出会う。そこからはPCHの旅である。右手にモントレー湾を見ながら走ると、辺り一面に広がるアーティチョーク畑が見えてきた(写真1)。 この辺り、キャストロビルはアーティチョーク(チョウセンアザミ)の生産地として有名で、5月19日、20日にアーティチョーク祭りが開催されるという看板を見かけた。アーティチョークはコレステロールを下げる働きがあり、アメリカのスーパーマーケットではよく見かける野菜だ。冬は霜が降りず、夏場は比較的涼しく霧が出やすい気候が理想で、乾燥して暑い気候は嫌い、十分な太陽光は必要だと、アーティチョーク祭のサイトに説明があったが、なるほどこの辺の海岸気候にぴったり当てはまる。アーティチョークの栽培に適した気候は、人も住みやすい気候と言えると思う。 サンフランシスコの街を出てから2時間弱、約120マイル(192km)を走ると、私はモントレー、カーメル付近を走っていた。この辺りは、昔から多くのアーティストや富豪に愛されてきた超高級住宅地である。「17マイルドライブ」と呼ばれる有料の道を走り、有名なペブルビーチ・ゴルフコースを見て、お洒落なカーメルに寄り、街を散歩して、そこでランチをするのもいい。 カーメルは、映画俳優で監督のクリント・イーストウッドが市長を務めたことでも知られ、華やかな世界の人々にも人気の街である。この辺りに来るのが初めてなら、是非立ち寄って欲しいかわいい街だ。しかし、なるべく人がいない場所に早く行きたかった私は、今回はここには寄らず、車を南へ走らせた。 1932年に完成したビキシービー・ブリッジまで来ると(写真2)、いよいよカリフォルニア・セントラルコーストのドライブの醍醐味が始まる。この辺りは、Big Sur(ビッグ・サー)と呼ばれる地域である。
一般的には、カーメルの南のカーメル・リバーからサンシメオンの北のサンカポッフォロ・クリークまでの、約90マイル(145km)の海岸線と、その東の一部の山岳地帯を含めてビッグ・サーと呼ぶそうだが、ビッグ・サー・リバーの下流付近(写真3)をビッグ・サーと考えている人もいるようだ。しかし正式にここからここまでビッグ・サーという境界線はなく、数多く出版されている写真集やガイドブックなどから、私もこのエリアをビッグ・サーと呼んでいいと思う。 ビッグ・サーには数箇所のステートパークがある。切り削がれたような岸壁と、岩と、静かな砂浜だけでなく、豊かな森もビッグ・サーの魅力である。春は、多くの草花がビッグ・サーを彩る。特に海岸に咲くカリフォルニア・ポピーの花は、春のビッグ・サーの象徴的な光景で、車を止めて写真を撮る人も多い(写真4、5、6、7、8、9)。 夏は、ビッグ・サー・リバーで川下りをして遊んだり、パシフィック・オーシャンからの涼しい風を感じながらのハイキングも楽しい。秋から冬は訪問する人が減り、特に2月は静かで、ビッグ・サーの自然を独り占めできる。2月から3月にかけては、海岸から肉眼でクジラをよく見かける。宿泊施設は各種あるが、夏は観光客が多いから予約が必要だ。 ビッグ・サーには、北から、または南から、いずれにしても18年の歳月をかけて1937年に完成したPCHを走らないと、来ることができない。風光明媚な海岸と山の景色、1年中比較的安定して穏やかな気候、それに加えてこの限られたアクセスが、ここを特別な地域にしている。「こんな小さな地域が、世界中の多くの旅行者に誇りを持てることは、珍しいことだ」と、この地を愛し長く住んだことで有名な作家のヘンリー・ミラーが書き残している。この小さな地域「Big Sur」に来ると、自分の中にある繊細なプライバシーを再確認できる気がしているのは、私だけではないと思う。
岸壁から飛び出しそうになるいくつもの急カーブを超え(写真10)、PCHを南下し、サンシメオンまで来ると、岸壁は姿を消し、海岸線は急に穏やかになる。PCHも急カーブがなくなり、ここでビッグ・サーの旅は終わりを告げる。この付近の海岸ではゾウアザラシを見ることができる(写真11)。
サンシメオンはサンフランシスコとロサンゼルスのちょうど中間に位置し、PCH沿いにはホテルやモーテルが立ち並んでいる。私は、北から来て1番先に見えたモーテルのフロントに行った。シーズンオフで泊り客は少ないせいか、アジア系の中年女性が大きな笑顔で私を出迎えてくれた。宿泊代もリーズナブルで、レストランも隣接していて便利である。私は即決でこのモーテルに泊まることにした。 2階の部屋に荷物を運び、周りを少し散歩した後、レストランに入った。客は私を入れて3組だけだった。このモーテルでの夜は物音ひとつせず、静かすぎるぐらいだった(写真12、13、14)。朝起きると気持ちのいい快晴で(写真15、16、17、18)ロサンゼルスまで230マイル(370km)の4時間のドライブは快適だった。
【お詫びと訂正】記事初出時、作家ヘンリー・ミラーの名前を誤って表記しておりました。お詫びして訂正させていただきます。 ■ ＵＲＬ バックナンバー http://dc.watch.impress.co.jp/cda/dialy_backnumber/
2007/05/16 01:47
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