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Joshua Tree National Parkを撮る
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LAからはInterstate 10を東に走り、急な坂道になるCalif 62(Twenty Nine Palms Highway)に乗り換える。このあたりはもう砂漠地帯で、夏だと摂氏40度を越す暑さになるから、オーバーヒートが心配だ。実際トラブル車をよく見かけるから、気を付けたい上り坂だ。上り坂を上がりきると、平坦な道に変わり、Twenty Nine Palmsという小さい町に着く。北に海兵隊の基地があるぐらいで、ほかに何もなく、この町に来るほとんどの人は僕のように、Park Visitorだと思う。 Parkの7日間有効パスは15ドル。Twenty Nine Palms Highwayからは、West EntranceとEast Entranceのふたつの入り口がある。Parkにはホテルはないから、宿泊はParkの外にあるホテルか、Parkにあるキャンプ場になる。僕も1度キャンプをしたが、シャワーも無い自然の中で、大きな岩に囲まれた砂漠のキャンプはすばらしい。僕のアメリカでのキャンプ経験の中では、ベスト3に入る。 LAからは日帰りもできるが、日が暮れるころと(写真1、2、3)と日が昇る風景(写真4)を撮りたかったので、今回は、ホテルに1泊した。朝晩まだ冷え込む3月で、風もある日だったので、キャンプは、次回に見送った。 この砂漠地帯にはたくさんの小動物が住んでいて、「ジャックラビット」と呼ばれるウサギはをよく見かける。砂漠特有の植物も多く、特にJoshua Treeはこの砂漠の風景に欠かせない木で、Parkの名前にもなっている。カリフォルニア、アリゾナ、ユタ、ネバタ州にまたがる、モアーヴィ砂漠の標高400～1800mの間に見られる。とがった葉と特殊な繊維で覆われている幹(写真5)からなるこのユニークな木は、高さは15mにもなるらしい(写真6、7)。
そしてこのParkの風景に欠かせないもうひとつの要素は、ロッククライマーを魅了する、さまざまな形をした岩である。いろいろな岩を登れるのも楽しいし、地上から岩までのアクセスが比較的楽だから、何回も登れるのもロッククライマーには魅力となっている(写真8、9)。 大きな岩は、高さ70mもある。多くの岩が重なり合った、丘のような岩の群れもあり(写真10、11)、また誰かが、遊んで、置いたような岩や(写真12)、造った彫刻のような岩もある(写真13、14、15)から、さまざまな岩を見ているだけでも、楽しい。 Park内の道は、ダートロードを走らないと行けない所もある(写真16)が、ほとんどの道路は舗装されているから、普通の自動車でまったく問題ない。LAに来る機会があるなら、是非このParkを訪れ、肉眼で、このすばらしい風景を味わって欲しい。もちろん手にはカメラを持って。
2006/06/14 16:04
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