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【河田一規のデジカメナビ】カシオ EXILIM EX-S500 |
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～最高ISO1600相当で撮影可能なスリムコンパクト機
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Reported by
河田 一規
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EXILIMといえば、薄型＋大型液晶＋長電池寿命といった、現代コンパクトデジカメのキートレンドを作り上げてきたカメラとしても知られているが、最近ではそういったトレンドにプラスして「ブレ対策」が強く求められつつあることに応えるべく「Anti Shake DSP」を搭載。さらに、高画質なMPEG-4によるムービー撮影が可能なことが特徴である。 ■ さらに磨きのかかった薄さ まずはいつものようにデザインから見ていこう。こうして見ると、とにかく薄い。薄すぎる! 最近は薄型デジカメなんて珍しくもないが、それでもEX-S500を見ると軽いショックを感じるほど。実は筆者は1年ほど前に同社のEX-Z40を購入、愛用しているのだが、EX-S500を見てしまうと、あれだけ薄いと思っていたEX-Z40がひどく分厚く見えてしまう。しかも、高屈折率透光性セラミックレンズを使用するなど、薄型化にこだわった兄弟機EX-S100の厚さが16.7mm(突起部除く)なのに対し、EX-S500はそれよりも薄い16.1mm(同)しかないのだ。 EX-S100よりもCCDが大きく、なおかつズーム倍率も若干高めつつ薄型化されていることは本当にスゴイとしか言いようがない。しかも(繰り返しになるが)、EX-S500の3倍ズームには高屈折率透光性セラミックという飛び道具は使われていないのだ。
EX-S500の凄いところはこれだけ薄くても比較的良好なグリップ感を得られるところ。ボディ上面に右手側へ行くほど高くなるようテーパーが付いていることや、ボディ前面の棒状の突起の効果により、決して「ホールドしにくい」とは思えないのだ。もちろん、ホールド感は主観的な部分も大きいので、誰もがそう感じるかどうかは分からないけれど、レンズと液晶モニタが目一杯左手側へ寄せられていることもあり、右手の握りしろが思いの外大きく、ボディサイズの割にゆったりとグリップできるのは確かだ。 また、シャッターボタンを上面のプレスラインの一部に揃えたり、ストラップ取り付け金具をズームボタンの延長上に設けるなど、細かな造形処理がとても上手くいっていると思う。全体的に装飾的なムダはほとんどなく、数ある薄型機の中でも非常に優れたデザインだと感じた。この点は薄型機のパイオニア的存在であるカシオのノウハウが遺憾なく活かされているのだろう。
■ 超便利なダイレクト起動ボタン
今回のEX-S500では従来からあった「撮影」と「再生」に加え、「ムービー」ボタンを装備したことで、スチルモードからダイレクトにムービー撮影が行なえるようになり、さらに便利になった。今まではスチル撮影からムービーへ移行するには一旦メニューを呼び出して切り替える必要があったが、これは正直面倒で、ついついムービーを撮らない要因にもなっていたと思う。どれだけ動画性能が高くても、簡単に呼び出せなくてはカジュアルに使うことはできないが、その点でEX-S500の操作系は理に適っていると言えよう。 というわけで、基本的に不満の少ない、優れた操作性のEX-S500だが、まったく不満がないわけでもない。例えば、撮影時の十字キーの左右ボタンには、フォーカス/EVシフト(露出補正)/ホワイトバランス/ISO感度/セルフタイマーといった5つの機能からどれかひとつだけ自由に割り当てる「キーカスタマイズ」が可能なのだが、どれを選ぶか悩ましいのだ。今回は筆者的にもっとも使用頻度の高いEVシフトを選んだが、これだとホワイトバランスを変えたい時や、マクロモードを使いたい時はその都度メニューを呼び出す必要があり少し面倒。 まあ、今回は試用ということもあり、基本的にほとんどのカットはAWBで撮影したのでホワイトバランスの問題は少ないし、実際こういったコンパクトデジカメでどれだけホワイトバランスを切り替えるのか? という問題もあるが、それでもEVシフトとマクロモードくらいはメニューに入らなくても切り替えられるとありがたい。 ただし、現状では撮影時に空いているのは十字キーの左右だけであり、複数の機能をキーカスタマイズするには、ボタンを増やすしかない。となると現状の仕様は、これはこれでいいのかもしれない。なぜなら、こういった超コンパクト機ではボタンは少ない程「吉」だと思うからだ。もちろん、もっと高機能機なら話は別だが、イージーに使うことを主眼としたコンパクト機に対し、あまりにマニアックな操作性を求めるのは少し違うだろう。 話が堂々巡り的になって恐縮だが、操作性とミニマルなデザインのどちらを取るか? ということであり、個人的にはカメラの性格を考えると、現状の操作性はベターな選択だと思う。なお、起動速度やレリーズ時のタイムラグはいずれも非常に少なく、この点でストレスを感じることはない。 ■ 2.2型の液晶モニタを搭載 EX-S500の液晶モニタは2.2型で、ボディサイズを考えるとかなり大きい。実はEX-S500を使い始めてからしばらくの間2.5型だと思いこんでいたのだが、原稿を書く時に確認したら「あ、2.2だったのね」という感じで間違いに気づいた。相対的にボディが小さいので、つい錯覚してしまうのだ。視野角も広めで、発色なども特に大きな不満はないが、約8万5,000画素ということで、解像感はごく普通のレベル。表示関係はなかなか充実していて、ヒストグラムはマスターと同時にRGB各チャンネルも表示可能。EXILIMシリーズは昔からそうだが、再生時だけでなく、ライブビューでのヒストグラム表示も可能と、凝っている。 拡大再生は最大8倍まで。拡大時のスクロールは滑らかで速く、このあたりの使い勝手は良好だ。
■ 電池サイズ相応のスタミナ
というわけで、スタミナ的にはやや不安を感じなくもないが、一般的なスナップ用途であれば1日は何とか持つのでは? というのが実際に使ってみた感触だ。どのくらい頻繁に再生するかといった使い方で大きく変わってくる電池の持ちだが、ある程度ヘビーに使うなら予備電池は欠かせないだろう。電池単体はメーカー希望価格でも3,000円と、この手のリチウムイオンとしては比較的安いのは助かるところ。 なお、旅行などではクレードルを持って行かなければ充電できず、せっかくカメラが小型でも荷物が増えて魅力が半減してしまうが、その場合はオプションの小型充電器BC-10Lが便利。ただし、BC-10Lを使う場合でもACアダプターは必要になる。 あと、電池関係では電池の形状的に裏表が逆でもセットできてしまうため、電池をボディに入れる時には正しい向きがどうかよく確認する必要がある。
■ 満足できる低感度時の画質 期待の描写性能だが、基本的にはかなり良好で、撮影感度がISO50～100という低い領域ではかなり食い込みのいい、シャープな描写を見せてくれる。今回はカメラの性格を考慮して、ほとんどのカットをAWBで撮影したが、晴天屋外ではやや青味が強めになるものの、特別気になるほどではなく、AWBの精度に大きな不満は感じなかった。 ※作例のリンク先は、撮影した画像データそのものです(ファイル名のみ変更してあります)。クリックすると撮影した画像が別ウィンドウで表示されます。 ※キャプション内の撮影データは画像解像度(ピクセル)/露出時間/絞り値(F)/ISO感度/露出補正値(EV)/レンズの焦点距離(35mm判換算、mm)です。
■ Anti Shake DSPの効果は! というわけで、あくまでもISO感度が低い状態ではかなり良好な画質だが、多くの人がこのカメラに期待するのは高感度時の画質だろう。というのも、EX-S500ではブレ対策として「Anti Shake DSP」を搭載しているからだ。このAnti Shake DSPというのは一般的な手ぶれ防止機能のようにレンズやCCDを実際にシフトするアクティブな方式ではなく、低光量時は撮影感度を上げてシャッター速度を速くし、手ブレと被写体ブレを軽減しようというもの。感度を上げてブレを防ごうという考え方は富士写真フイルムのFinePix F10などとよく似ている。ブレ軽減をオンにするには「メニュー」→「撮影設定」→「ブレ軽減」→「入」にするか、BEST SHOT機能で「ブレ軽減」のシーンを選ぶ2種類の方法がある。両者の大きな違いは最高感度で、撮影設定からブレ軽減を「入」にした場合は最高ISO800まで、BEST SHOTでブレ軽減を選んだ場合は最高ISO1600まで、条件に合わせて感度が自動的に上がるという仕組みだ。ちなみに、ブレ軽減を入れない通常状態では、どんなに暗くても感度はISO100までしか上がらない。 このように低光量下では積極的に感度を上げてブレを軽減させようという機能を成立させるためには、高感度時のノイズが少ないことが絶対条件となるわけだが、はたしてEX-S500の高感度時のノイズはどうか?
■ 過度な期待は禁物なブレ軽減 結果的にEX-S500の高感度域は、一般的な1/2.5型500万画素機よりは低ノイズ化されているものの、絶対的なノイズ量はそれなりに多く、常用するのは注意が必要だ。ブレ軽減が入っていると、かなり簡単に高感度へシフトしてしまうことを十分理解して使うべきである。被写体がそれほど動かない状況で、なおかつある程度ホールディングに自信があるなら、それほどノイズが目立たないISO200で、がっちりホールドして撮影する方が良好な結果を得られるだろう。もちろん、片手撮りなど、イージーな使い方では絶対的にブレる確率が高く、たとえノイズが増えてもブレ軽減は有効だろう。
●スローシンクロと高感度の比較
■ ＵＲＬ カシオ http://www.casio.co.jp/ 製品情報 http://dc.casio.jp/product/exilim/ex_s500/
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