髙田昭雄写真展「よみがえれ千枚田 －岡山 上山郷－」

ここは岡山県美作市上山。

つい50年前まで、この一帯は大小あわせて8300枚もの棚田が広がり、｢上山の千枚田｣と呼ばれるこの地方有数の米どころであった。

谷筋に開かれた棚田は美しく見事であった。しかし、1970年代に入って農政の大転換ともいわれる減反政策がとられるようになって、耕作をやめる田んぼがでてきた。また、県南では工業化が進み、次第に若者の多くが都会に流れてゆき、後継者としてUターンすることは稀であった。

行政も一時はこの美しい棚田を残したいと補助金を出したが、一時的なものであり、後は荒れるにまかされ、蔦や茨など緑のベールで覆われてしまった。ところがヒョンなことから、その「上山の千枚田」が除々に復活し始めたのだ。田舎暮らしにあこがれて会社を定年退職した人が大阪からこの上山へやって来て、棚田再生活動を始めたのだ。上山棚田団が結成された。交通費自腹、手弁当で大阪から約170キロ離れたこの里を訪れ、荒れ放題の棚田を草刈や開墾で徐々に元通りに。また、行政も少しずつ援助の手を差しのべている。私は上山棚田団が組織される前は、滅びゆく棚田を見つづけようと思ってカメラを向けていた。しかし、今は彼らの棚田再生にかける夢を実現させてほしいと思って、この里を訪れている。

（写真展情報より）